Nach dem 17. Spieltag sind nur noch 3 Play-Off-Plätze offen.
AFC:
Die Tenessee Titans, Kansas City Chiefs und Cincinnati Bengals haben ihre Divisions für sich entschieden und haben somit eine Chance auf den Top seed mit Freilos in der ersten Runde und Heimrecht bis zum Conference final. Durch die Niederlage der Chiefs liegen die Titans und Chiefs gleichauf bei 15:5 Siegen. Beide haben kommende Woche zum Abschluss der Regular season lösbare Auswärtsspiele (Houston bzw. Denver) und die Titans haben alle Trümpfe in der Hann, denn sie haben den direkten Vergleich mit Kansas City gewonnen.
Offen ist noch der Division-Titel in der AFC East, wo die Bills und Patriots jeweils bei 10:6 Siegen stehen. Beide Teams sind bereits für die Play-offs qualifiziert, aber der Division-Titel bietet neben dem Prestige vor allem den Heimvorteil in der ersten Play-Off-Runde ... und die Chance, dass beide Teams dort direkt wieder aufeinander treffen, ist gar nicht so gering.
Ein echtes Endspiel um eine Wild card gibt es nächste Woche in Los Angeles, wo die Raiders die LA Chargers empfangen.
Tennessee Titans 11-5 *
Kansas City Chiefs 11-5 *
Cincinnati Bengals 10-6 *
Buffalo Bills 10-6 *
New England Patriots 10-6 *
Indianapolis Colts 9-7
Los Angeles Chargers 9-7
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Las Vegas Raiders 9-7
Baltimore Ravens 8-8
Pittsburg Steelers 7-7-1
Bis Ende November war Baltimore noch ein klarer Play-Off-Kandidat (8:3-Siege), aber dann setzte ein Niederlagenserie ein. Fünf Spiele in Folge gingen verloren und die meisten davon verdammt knapp. (-1 in Pittsburg, -2 in Cleveland, -1 gegen Green Bay und diese Woche -1 gegen die LA Chargers.)
NFC:
Sechs von sieben Plätzen in der Post season sind vergeben. Auch hier haben mit den Green Bay Packers, Tampa Bay Buccaneers und Dallas Cowboys bereits drei teams ihre Divisions entschieden. Offen ist nich der Division-Titel in der NFC West zwischen den LA Rams und den Arizona Cardinals.
Mit jeweils fünf Siegen in Folge haben die Packers und die Rams im Moment die längsten laufenden Siegesserien der Liga. Green Bay kann diese Serie beim Tabellenschlusslicht Detroit fortsetzen und damit den Top seed aus eigener Kraft erreichen. Die Rams haben eine ungleich schwerere Aufgabe gegen die 49ers. Für San Fransisco geht es um einen Play-Off-Platz. Den Rams winkt bei einem weiteren Sieg der Division-Titel und der zweite Platz in der NFC, während bei der Niederlage ein Abrutschen auf Platz 5 droht.
Green Bay Packers 13-3 *
Los Angeles Rams 12-4 *
Tampa Bay Buccaneers 12-4 *
Dallas Cowboys 11-5 *
Arizona Cardinals 11-5 *
Philadelphia Eagles 9-7 *
San Francisco 49ers 9-7
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New Orleans Saints 8-8