Ich glaube so richtig international gekickt hat das auch durch Bugs Bunny, zumindest für die Generation die damals Kinder waren, denn der Film war stinkerfolgreich und ikonisch.
Dazu kam auch die Marketing-Maschine von Nike, die Air Jordans und der dadurch explodierende Sneaker-Markt. Da ging es vielfach dann nicht mehr um den Sport, sondern mehr um (Jugend-)Kultur.